Les divisions aéroportées doivent couvrir
les flans sud et nord de la zone d’assaut en s’assurant des sorties
de plage, prendre trois ponds sur la Douve et le Merderet et s’emparer
de l’important carrefour routier de Sainte Mère Eglise. La 4th
Infantry-Division débarquant sur Utah doit former une tête de
pont puis foncer sur Cherbourg au côtés de la 90th Infantry Division
tandis que la 9th Infantry Division débarquera à J + 4 et s’emparera
de la zone nord-ouest du Cotentin ; la 79th Infantry Division prévue
à J + 8 se tiendra à la disposition du corps.
Les défenses
Le long de la plage, un mur antichar, court le long de la dune ; sa hauteur n’excédant pas un mètre. Un rapport Américain (« Report by the Allied Naval Commander in chief expeditinnary force on opération Neptune-1944 vol.l annex B1: intelligence) indique que sur Utah Beach, l’armement des points d’appui se composait alors de :
- 2 positions pour canons de 75mm
ou plus (5 sont dénombrés dans Report on German…1944)
-9 canons de 75 mm ou plus en casemates (même total pour Report on German
concrete fortifications)
- 14 pièces antichars de 37 à 75 mm
- 65 positions de mitrailleuses (contre quelques 85 à Omaha)
- 25 bunkers abritant des MG ou des pièces de 47 à 50. Aucun
mortier n’est répertorié sur cette énumération
: mais comme à Omaha des mortiers légers ont sûrement
été apportés de l’arrière lors des premiers
combats (le rapport US donne pour Omaha le chiffre de 8 mortiers ; en fais
on peut estimer que le matin du D.Day il y a environ 12 mortier de 50 à
81 mm.
Le débarquement
5h45, la flotte de débarquement
approche de la côte. Les navires de la Task Force 125 ouvrent le feu
afin d’éliminer les défenses Allemandes.
Quelques minutes plus tard, 276 Marauders de la 9 th US air force larguent
4 404 tonnes de bombes sur sept objectifs. L‘effet est dévastateur.
Les points d’appui ont été durement touchés, toutes
les liaisons téléphoniques entre les points d’appui allemands
sont coupées.
6h 20 à 6h 40, les P 47 attaquent les positions à la roquette
afin d’achever de les neutraliser, 6h 40, vingt LCVP amènent
la première vague, à environ 300 mètres de la plage,
les commandants de compagnie ont tiré des projectiles fumigènes
spéciaux afin de demander à la flotte d’allonger son tir.
Le 237th Engineer Bataillon dégage la plage et ouvre des brèches
dans le mur antichar. Tout est dégagé en une heure. A 8 heures,
le 8th Infantry régiment et le 3éme bataillon du 22nd ont achevé
leur débarquement. Le reste de ce second régiment aura débarqué
pour 10 heures.
Bilan de la journée
Dans ce secteur, les principaux objectifs du 7 éme corps ont été atteints le débarquement été un succès avec des pertes modérées :197 pour la 4th Division, dont 60 disparus. Sur ce total, les deux principaux régiments engagés, les 8émé et 22éme ne comptent que 118 pertes dont 12 tués.